Valle del Cocora, Colombia: come visitarla

Palme altissime, giungla silenziosa, ponti sospesi, animali selvatici. La Valle del Cocora per me è un luogo a cui non si può rinunciare durante un viaggio in Colombia. Scopriamo come raggiungerla, come visitarla e come inserirla in un viaggio in Colombia fai da te.

Autentico tesoro naturalistico e paesaggistico, la Valle del Cocora è una delle attrazioni principali della regione di Quindío e dell’intera Colombia.

Ci troviamo sulla Cordigliera delle Ande, tra i 1.800 e i 2.200 metri di altitudine, nel cuore dell’Eje Cafetero, la zona più ricca di coltivazioni di caffè di tutto il paese. 

Questa oasi verde deve la sua notorietà alle Palme da cera, alberi particolarmente snelli e alti (possono raggiungere i 70 metri di altezza) che disegnano un panorama unico. Come vedremo però, c’è molto altro da scoprire nella Valle del Cocora e la sua bellezza prende forma anche nella giungla fitta, nell’incontro con gli animali, nell’enorme biodiversità che è possibile osservare.

Io l’ho visitata durante il mio viaggio in Colombia di due settimane, dedicando alla scoperta dell’ Eje Cafetero tre giorni.

Come arrivare alla Valle del Cocora

Che facciate base a Salento o a Filandia, l’aeroporto più comodo da prendere in considerazione è quello di Pereira.

In questo articolo troverete le diverse opzioni per raggiungere Salento una volta atterrati a Pereira, ma anche le indicazioni sugli altri aeroporti della regione – qualora alloggiaste in un altro villaggio.

A meno che non possiate contare su un veicolo preso a noleggio o un transfer privato organizzato dal vostro hotel, l’unico modo per raggiungere la Valle del Cocora è saltare a bordo di un Willy.

I Willys sono delle vecchie jeep appartenute all’esercito americano durante la Seconda Guerra Mondiale, oggi utilizzate come colectivos, i taxi condivisi tipici dei paesi del centro e sud America. Solo che in questo caso sono decisamente più organizzati, più simili ad un servizio navetta.

Il punto da cui partono tutti i mezzi diretti alla Valle del Cocora è la piazza principale di Salento, Plaza Bolivar. Le corse vengono effettuate a scaglioni, iniziano alle 6:30 e hanno una cadenza oraria. Il mio consiglio è quello di approfittare delle primissime ore del mattino per dedicarvi all’escursione senza troppo affollamento.

I Willys non possono essere prenotati, pertanto si procede alla vecchia maniera: ci si mette in coda sia per acquistare il biglietto al botteghino, che per attendere il proprio turno sulla prossima macchina disponibile. Condividerete l’auto con altre sette o otto persone e potreste dover viaggiare in piedi sulla pedana posteriore, aggrappati alla jeep – un’esperienza divertente, che personalmente ho vissuto all’andata.

Il viaggio dalla piazza del paese dura all’incirca mezz’ora, durante la quale, guardandovi intorno, riceverete un assaggio di ciò vi attende.

L’auto vi lascerà in un piazzale, lo stesso da cui ripartirete a fine escursione.

Il ticket ha un costo di 10.000 COP (2,12€) andata e ritorno, da pagare in contanti.

Trekking nella Valle del Cocora

La bellissima Valle del Cocora può essere esplorata in due modi: con un facile percorso ad anello limitato zona delle palme, oppure con un trekking più impegnativo di 12 km, della durata di circa 6 ore.

Trekking breve

Consiglio il percorso breve solo a chi ha problemi di salute e a chi non ama o non è abituato a camminare nella natura. Questo perché – purtroppo– la parte in cui si concentra la maggior parte delle palme da cera, si sta rasformando rapidamente in uno spot pensato per il “turismo da social media”. Un po’ come accade in alcune zone di Bali o della Cappadocia, molte persone si fermano giusto il tempo di scattare foto su altalene o panchine colorate e poi vanno via.

Trekking lungo: in senso orario o antiorario?

Con la ruta larga, invece, potrete immergervi davvero nella natura più selvaggia, attraversando giungla, cascate, ponti sospesi, terrazze panoramiche, e incontrando diversi animali lungo il cammino. Questo percorso, inoltre, consente di fare due deviazioni: Finca La Montaña e la Casa dei Colibrì, entrambe ben segnalate sulle mappe. Io e L. in realtà abbiamo preferito non fermarci alla Casa dei Colibrì, ho ricevuto opinioni contrastanti su questa esperienza e ho quindi preferito evitare. Sappiate comunque, che per avvistare questi splendidi uccelli lungo la valle è sufficiente prestare un po’ di attenzione!

Veniamo all’annosa questione su come organizzare il cammino di 12 km, che può essere effettuato in un senso o nell’altro. Il percorso in senso antiorario è solitamente quello più consigliato perché si conclude nel punto più scenografico della valle, quello con le palme – meritata ricompensa dopo tanta fatica.

Io invece suggerisco caldamente di farlo in senso orario, per due ragioni. Iniziando l’escursione dalla zona in cui si concentrano questi giganti verdi – soprattutto se di buon mattino – potrete godere di questo scenario con una buona dose di tranquillità. La maggior parte delle persone avrà scelto il percorso in senso antiorario,pertanto vi giungerà nel pomeriggio. Le fotografie che sono riuscita a scattare ne sono la riprova: eravamo una decina di persone al massimo, avvolte da un potentissimo silenzio.

Al contrario, quando ho provato a tornare nella zona delle palme a fine escursione per fare qualche scatto con una luce diversa, c’era molta gente.

Anche a posteriori, sono convinta della mia scelta per un secondo motivo: il circuito in senso orario riduce notevolmente lo sforzo fisico. L’intero percorso è in pendenza, con un dislivello di circa 600 metri, e quella che per noi è stata la seconda metà del tragitto – una discesa molto ripida – sarebbe stata decisamente ostica da fare in salita. Mentre la prima parte, seppur in salita, presentava un dislivello molto più graduale.

Quanto costa visitare la Valle del Cocora

Il costo per effettuare il cammino lungo in senso orario è di 12.000 COP (2,55€): 6.000 da pagare all’ingresso della zona delle palme – nel nostro caso poco dopo il punto di inizio – e altri 6.000 in una stazione di controllo che si trova nella seconda parte del sentiero. Durante questa escursione si attraversano due terreni di proprietà privata, ragion per cui bisogna pagare una seconda volta.

Chi procede in senso antiorario pagherà prima al gabbiotto e poi nell’area delle palme.

Se deciderete di fare la deviazione ad Acaime, la casa dei colibrì dovrete aggiungere altri 5.000 COP (1,06€), che includono l’ingresso, una cioccolata calda e un assaggio di formaggio locale.

Per questi pagamenti vengono accettati solo contanti.

Visita alla Valle del Cocora: consigli extra

Cibo e acqua 

Mi era capitato di leggere su altri blog e siti che lungo il sentiero non ci sono punti di ristoro, ma non è del tutto vero. La stazione di controllo dove si pagano i 6.000 COP è in realtà anche un piccolo chiosco che vende snack, acqua e caffè.

Detto questo, se sceglierete il cammino lungo in senso orario, suggerisco di portare con voi acqua e cibo perché dovrete camminare parecchio prima di questa sosta e della Casa dei Colibrì.

Che scarpe e abbigliamento indossare?

Per andare sul sicuro, l’ideale è indossare scarpe da trekking. In caso di pioggia, infatti, sul sentiero si forma molto fango e il terreno diventa scivoloso – ancor più con una pendenza come quella. Inoltre, vi accompagnerà in questa avventura il Río Quindío – un fiume che rende meno stabile il suolo a ridosso dell’acqua.

Io ho optato per un paio di scarpe sportive con un buon grip, ma solo perché le previsioni davano un meteo ottimo in quei giorni – e così è stato. 

Per lo stesso motivo, è bene portare con sé una giacca impermeabile perché nei paesi tropicali il tempo è del tutto imprevedibile e cambia repentinamente. 

Suggerisco inoltre abbigliamento in tessuto tecnico traspirante e di indossare più strati. Raggiungerete altitudini considerevoli, dove il fresco si farà sentire.

Per tutti i consigli pratici sull’organizzazione di un viaggio Colombia in autonomia, vi consiglio di dare un’occhiata a questo articolo.

Altri modi di esplorare la Valle del Cocora

È possibile scoprire parte della valle del Cocora anche con un trekking a cavallo. Vi basterà arrivare all’ingresso dei sentieri e chiedere agli operatori locali.

In conclusione, la Valle del Cocora è – a parer mio – un luogo che lascia senza parole e che consiglio di esplorare con lentezza e curiosità. Che sia a piedi o a cavallo, vi regalerà uno degli spettacoli naturali più suggestivi della Colombia.

* Tutte le voci di costo sono aggiornate a maggio 2025.

Buona scoperta della Valle del Cocora!